ムクロジの実がなり始める１０月。日本にある身近な木の一つで、私たちの生活に様々な形で使用されてきました。海外では「ソープナッツ」とも呼ばれていて、果皮はサポニンを多く含み泡立ちが良いため石鹸や洗濯、シャンプー、食器洗い、すす落としとして使われてきた歴史があります。
泡立て方も簡単で、実ををペットボトルに入れて、少量の水を注いで振るだけで天然石鹸ができてしまいます。（シャボン玉遊びもできます）洗濯に使う場合は１０個ほどをネットに入れて洗濯を回すと良いそうです。抗菌作用や洗浄力は優秀ながらお子様も安心して使用することができるのは嬉しいです（ただし魚には毒なのだそうで飼われている方は注意してくださいね）すぐに使う場合は若い実でも良いのですが、保存用として収穫する場合は熟した実の方がおすすめです。干して乾燥させれば他の季節でも問題なく使えうことができます。
ムクロジはその清める力から数珠玉として使用されていたり、羽子板の羽の先にも使われています（ムクロジは漢字で無患子と書き、子どもが患うことが無いようにと願いが込められています）公園などで見つけたら、ぜひお子様と一緒に楽しんでみてくださいね。
